美海军近海战斗舰将为美海军提供海滨区域或者深海海岸区域的作战能力。“自由”号近海战斗舰长377英尺，最大航行速度超过40节，能在深度少于20英尺的水域里航行。该舰主要用作有人或者无人航行器下水和回收的平台。该型舰艇采用模块化设计，支持各种不同任务包的更换，使舰艇能根据需要进行反潜作战、反水雷作战以及反水面作战。“自由”号近海战斗舰将由两个小组的船员轮流操作，与“三叉戟”级潜艇的人员配置方式相似。

    “自由”号近海战斗舰于2006年9月24日命名，由洛克希德·马丁公司建造。在11月8日服役以后，“自由”号将驶往诺福克进行操作测试，之后便抵达圣地亚哥母港。该级舰艇的第二艘“独立”(Independence)号近海战斗舰正由通用动力公司巴斯钢铁公司建造。